Effets indésirables : ce qui passe tout seul, ce qui impose d'arrêter

Les effets indésirables des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 découlent de leur mécanisme : ils relâchent les muscles lisses des vaisseaux, et pas seulement ceux qui intéressent l'érection. La plupart de ce qui est ressenti appartient donc à une catégorie prévisible et passagère.

Trois situations, en revanche, ne se surveillent pas : elles s'arrêtent et se montrent.

Ce qui est courant et transitoire

• maux de tête, souvent en début de traitement ;
• rougeur du visage, bouffée de chaleur ;
• congestion nasale ;
• troubles digestifs, remontées acides ;
• vertiges légers ;
• douleurs dorsales ou musculaires, plus souvent rapportées avec le tadalafil.

Ces effets diminuent fréquemment avec les prises suivantes. S'ils persistent ou gênent réellement, la réponse n'est pas de tenir : c'est d'en parler, car un changement de dosage ou de molécule règle souvent le problème.

Ce qui impose d'arrêter et de consulter sans attendre

1. une érection prolongée et douloureuse : c'est une urgence médicale, la prise en charge est d'autant plus efficace qu'elle est précoce ;
2. une perte ou une altération brutale de la vision, d'un œil ou des deux ;
3. une baisse soudaine de l'audition, éventuellement avec des bourdonnements ou des vertiges ;
4. une douleur thoracique, une oppression ou un essoufflement inhabituel pendant ou après le rapport ;
5. une réaction allergique : gonflement du visage, difficulté à respirer, éruption étendue.

Ce qui n'est pas un effet indésirable

L'absence d'effet n'en est pas un : elle renvoie aux conditions de la prise — délai, stimulation, repas, alcool, anxiété. De même, une baisse de désir concomitante n'est pas causée par le médicament, qui n'agit pas sur la libido.

Enfin, une érection qui revient puis disparaît au bout de quelques heures n'est pas une défaillance du produit : la fenêtre d'action est limitée, à 4 à 6 heures pour le sildénafil, jusqu'à 36 heures pour le tadalafil.

Que faire concrètement

1. Noter ce qui est survenu

   Effet, intensité, délai après la prise, dosage : ces quatre informations suffisent au médecin.

2. Ne pas modifier la dose seul

   Ni à la hausse pour compenser, ni en coupant un comprimé qui ne se divise pas.

3. Vérifier la liste des traitements

   Un effet nouveau apparaît parfois après l'ajout d'un autre médicament.

4. Signaler l'effet

   Le professionnel de santé dispose d'un circuit de déclaration des effets indésirables.

Pourquoi une notice fait peur et ne devrait pas

Une notice énumère tous les effets rapportés, y compris ceux observés une fois sur plusieurs milliers de prises, parce que la réglementation l'exige. La longueur de la liste ne dit donc rien de la probabilité : l'information utile est la fréquence indiquée devant chaque ligne, et la présence ou non de la mention d'arrêt immédiat.

Lu dans cet ordre, le document devient utilisable. Les effets très fréquents sont ceux auxquels il faut s'attendre et qui s'atténuent souvent ; les effets rares mais graves sont ceux qu'il faut savoir reconnaître sans les surveiller en permanence.

Le vrai problème n'est presque jamais l'effet listé, c'est l'effet non signalé. Un homme qui arrête seul son traitement après une gêne ne laisse aucune trace exploitable ; le même effet dit au médecin ou au pharmacien peut conduire à un changement de dosage, à une autre molécule et, le cas échéant, à une déclaration de pharmacovigilance.