Lire une notice : les six lignes qui décident de la sécurité

La notice est le seul document qui accompagne systématiquement un médicament, et c'est l'un des moins lus. Sa structure est pourtant standardisée : les rubriques sont toujours dans le même ordre, ce qui permet d'aller directement à l'essentiel.

Six lignes suffisent pour la plupart des situations.

1. La substance active et le dosage

La première page donne le nom commercial, puis la substance active et sa quantité par unité. C'est cette ligne qui compte : deux boîtes de noms différents contenant la même substance au même dosage ne se cumulent pas, elles se remplacent.

C'est aussi cette ligne qui permet de repérer un doublon accidentel entre deux prescriptions, situation fréquente quand plusieurs médecins interviennent.

2. Les contre-indications

La rubrique « ne prenez jamais » énumère les situations où le médicament est exclu, sans nuance possible. Pour les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5, elle mentionne notamment la prise de dérivés nitrés et de donneurs de monoxyde d'azote.

Une contre-indication ne se négocie pas et ne s'évalue pas au ressenti : elle se vérifie avant la première prise, avec la liste de ses propres traitements sous les yeux.

3. Les interactions

La rubrique suivante liste les médicaments, aliments et boissons qui modifient l'effet. Elle mérite d'être lue en tenant compte de tout ce que l'on prend, y compris ce qui n'a pas été prescrit : compléments, plantes, produits achetés sans conseil.

4. Comment prendre, et dans quel délai

La rubrique posologie donne le moment de prise, l'effet éventuel d'un repas, et le délai avant l'effet attendu. Pour le sildénafil, la notice situe la prise 20 à 40 minutes avant, avec un effet qui couvre 4 à 6 heures ; pour le tadalafil, un délai de 30 à 60 minutes et une durée qui peut atteindre 36 heures.

Elle précise aussi le nombre maximal de prises par jour, information plus importante que le dosage lui-même.

5. Les effets indésirables et la conduite à tenir

Les effets sont classés par fréquence. Ce qui compte n'est pas la longueur de la liste mais la présence de la mention « arrêtez et consultez immédiatement » : ces quelques lignes sont les seules à connaître par cœur.

• une érection douloureuse et prolongée exige une prise en charge en urgence ;
• un trouble brutal de la vision ou de l'audition impose l'arrêt et un avis immédiat ;
• une douleur thoracique survenant après la prise se traite comme une urgence, en signalant le médicament pris.

6. Conservation et date limite

La dernière page donne la température, la protection contre l'humidité et la durée après ouverture. Un comprimé conservé dans une salle de bain humide ou une voiture en été n'offre plus la garantie de son dosage.